Pot-pourri e aromáticos secos

O pot-pourri seco, a canela em pau, o anis-estrelado, as rodelas de fruta desidratada e as pinhas decorativas desta página são elementos secos naturais, nem preservados nem artificiais; algumas pinhas têm acabamento dourado ou branqueado, e o resto mantém a sua cor natural. É a parte das nossas flores secas que também se nota pelo cheiro, e a que a casa mais pede no outono e no Natal. Tudo é vendido como decoração, não como alimento: a canela, o anis ou a laranja vão para uma taça, uma coroa ou uma grinalda, nunca para a cozinha. O pot pourri seco é uma mistura pronta a usar: deite-a numa taça, num tabuleiro ou num frasco de boca larga e ela perfuma o canto onde a deixar. Aqui tem duas versões, Baunilha e Oceano. A baunilha combina com salas e quartos em tons quentes; o Oceano fica melhor num hall de entrada ou numa divisão luminosa. Se, com o tempo, notar o aroma mais apagado, mexa a mistura ou junte umas gotas de óleo essencial da mesma família: reaviva-se sem ter de a trocar. Os aromáticos secos fazem o mesmo em separado e deixam-no montar a sua própria mistura. A canela em pau vem em dois formatos: paus curtos, que cabem em qualquer taça, e paus compridos de cerca de 30 cm, que ficam lindos atados em molhos com cordel ou espetados numa coroa. Os ramos de canela com bagas dão um toque de cor, e o anis-estrelado, com a sua silhueta de estrela, remata uma taça ou um centro de mesa. A laranja desidratada é a peça mais procurada para o outono e o Natal: as rodelas enfiam-se num cordel para fazer grinaldas, colam-se numa coroa, penduram-se na árvore ou espalham-se pelo centro da mesa. Às rodelas de laranja juntam-se as de limão, mais luminosas, e as de maçã, num tom claro que suaviza o conjunto. A physalis seca laranja, com as suas pequenas lanternas, e a malagueta comprida seca dão cor intensa; a pimenta decorativa seca em cone, uma textura miúda. As pinhas decorativas são a estrutura de qualquer decoração de inverno. Há pinhas em pick, montadas numa haste para espetar, douradas ou branqueadas e com cerca de 50 cm, perfeitas para espuma seca, coroas ou uma jarra com ramos; a pinha decorativa grande natural, que se aguenta sozinha numa mesa ou numa prateleira; e a pinha branqueada em tom creme, vendida a granel, para quem decora em quantidade: montras, eventos ou várias coroas de uma vez. Algumas combinações que resultam bem: para um centro de mesa de Natal, uma base de pinhas e canela, umas rodelas de laranja e estrelas de anis por cima. Para uma coroa de outono, physalis, rodelas de maçã e malaguetas sobre uma base de ramos. Para uma taça de entrada, pot pourri com uns paus de canela e uma pinha. Se quiser juntar flores, veja os Arranjos de flores secas ou as Flores secas laranja e terracota, nos mesmos tons quentes. Quanto a cuidados, nada de água. Coloque as peças longe do sol direto e da humidade, que apagam as cores e estragam a fruta seca, e tire o pó a seco com um pincel macio ou ar frio. De um ano para o outro, guarde-as numa caixa com papel de seda, num sítio seco.