Iris

La fleur a hérité de ce nom parce qu'elle existe dans une gamme de couleurs presque aussi large que le spectre lui-même : blanc, jaune, violet, bleu, rose, orange, grenat, et de nombreuses combinaisons bicolores.

En France, l'iris a aussi une histoire politique : la fleur de lys héraldique, symbole de la monarchie depuis le Moyen Âge, est très probablement une représentation stylisée d'un iris, et non d'un lys au sens botanique.

Les iris rhizomateux, dont le plus connu est l'iris barbu (Iris germanica), se développent à partir d'un rhizome : une tige horizontale et charnue qui rampe juste sous la surface du sol, produit des touffes qui s'étalent d'année en année, et donne de grandes fleurs ornées d'une « barbe » duveteuse sur les pétales inférieurs.

Les iris bulbeux, eux, poussent à partir d'un vrai bulbe, comparable à celui d'une tulipe, qui ne se déplace pas et se renouvelle chaque année. L'iris de Hollande (Iris hollandica) fait partie de ce second groupe : c'est un hybride mis au point par des horticulteurs néerlandais à partir d'espèces méditerranéennes et nord-africaines comme Iris xiphium, sélectionné pour sa tige longue, droite et sans barbe, particulièrement adaptée au bouquet.

La fleur d'iris a une architecture reconnaissable entre toutes, organisée en groupes de trois comme presque toute la famille des iridacées. Trois pétales se dressent au centre : ce sont les « étendards ». Trois autres, plus grands, retombent tout autour : ce sont les « sépales » ou « chutes ».

Chez l'iris barbu, ces sépales portent la fameuse barbe duveteuse ; chez les iris sans barbe comme l'iris de Hollande, on trouve à la place une simple tache de couleur contrastante appelée « signal », le plus souvent jaune ou orange, qui sert de repère visuel aux insectes pollinisateurs pour les guider vers le nectar.

C'est exactement ce signal qui explique pourquoi tant de nos bouquets associent une couleur de fond et du jaune : un iris Apollo blanc et jaune, ou un iris Hong Kong violet et jaune, ne sont pas des variétés bicolores arbitraires, mais des iris dont le signal jaune naturel des sépales contraste avec la couleur principale des pétales.

Notre sélection illustre bien cette diversité de couleurs qui a valu son nom à la fleur. On y trouve par exemple l'iris Apollo, blanc et jaune, sur une tige d'environ 68 cm ; l'iris Hong Kong, violet et jaune, autour de 60 cm ; l'iris Casablanca, entièrement blanc, sur 62 cm ; l'iris White Magic, blanc et jaune, plus court, autour de 52 cm ; l'iris Shanghai, dans un ton lavande, sur 62 cm ; l'iris Blue Magic, d'un bleu franc, sur environ 60 cm ; et toute la gamme Issy, disponible en rose (Issy Pink), en jaune, en orange et en grenat, sur des tiges plus longues d'environ 70 cm.

On trouve aussi des bouquets plus fournis, comme les 50 iris violets Valentine ou les 50 iris variés qui mélangent plusieurs teintes dans un même bouquet. Toutes ces variétés nous viennent de producteurs néerlandais ; comme pour toute fleur coupée saisonnière, certaines couleurs sont disponibles en continu et d'autres seulement par périodes, selon les récoltes.

Dans son milieu naturel de culture, l'iris de Hollande fleurit surtout au printemps : les bulbes plantés en automne donnent leurs plus belles tiges entre avril et juin.

En dehors de cette fenêtre, la production sous serre et les échanges entre zones de culture à des latitudes différentes permettent de maintenir une disponibilité quasi continue une bonne partie de l'année, mais avec des variations de variétés et de couleurs d'un mois à l'autre. Contrairement à une fleur d'importation lointaine disponible toute l'année de façon identique, l'iris garde donc un vrai rythme saisonnier, plus marqué au printemps.

Il faut être honnête sur ce point : l'iris coupé n'est pas une fleur de longue garde. Sa durée de vie en vase se situe généralement entre 5 et 7 jours dans de bonnes conditions, parfois un peu plus, ce qui reste nettement inférieur aux 2 à 3 semaines que peut tenir un chrysanthème.

Les tiges sont récoltées à un stade précis appelé « stade crayon » : un simple filet de couleur dépasse déjà des feuilles engainantes qui protègent le bouton, sans que la fleur ne soit ouverte. C'est volontaire, car l'iris voyage et s'épanouit mieux fermé : une fois dans l'eau, à la maison, le bouton s'ouvre en général en 1 à 2 jours.

Pour prolonger cette durée de vie déjà courte, quelques gestes simples font une vraie différence.

Sur le plan symbolique, l'iris est traditionnellement associé à la sagesse, à la confiance et à l'espoir, des valeurs héritées en partie de son rôle de messagère dans la mythologie grecque. Chaque couleur ajoute une nuance : le violet évoque la sagesse et le respect, le jaune la passion et la joie, le blanc la pureté et l'innocence, le bleu l'espoir et la confiance.

Dans le langage des fleurs tel qu'on le pratique en France, l'iris n'occupe pas la place de la rose pour une déclaration amoureuse, ni celle du chrysanthème ou du lys pour un hommage funéraire : il trouve plutôt sa place dans les gestes d'encouragement, de reconnaissance ou de félicitations, dans un bouquet qui célèbre le retour du printemps, ou simplement pour offrir une touche de couleur originale, moins attendue qu'un bouquet de roses classique.

Cette charge symbolique n'est pas propre au langage des fleurs : elle traverse aussi l'histoire de l'art, l'iris ayant notamment inspiré à Vincent van Gogh l'une de ses toiles les plus connues, peinte en 1889 lors de son séjour à Saint-Rémy-de-Provence, où le contraste entre le violet des pétales et le jaune du fond joue exactement sur cette même opposition de couleurs que l'on retrouve dans le signal naturel de la fleur.

Au moment de choisir un bouquet d'iris, quelques repères simples permettent d'éviter les mauvaises surprises. Privilégiez des tiges fermes et bien droites, jamais molles ni pliées, signe que la fleur est fraîche et bien hydratée. Sur les boutons, un filet de couleur net doit être visible à l'extrémité des feuilles engainantes : c'est le signe d'une récolte au bon stade, ni trop précoce, ni trop tardive.

Évitez les bouquets dont les boutons sont déjà complètement ouverts et fripés, ou au contraire totalement fermés et verts sans aucune trace de couleur, car ces derniers risquent de ne jamais s'ouvrir correctement. Enfin, écartez tout bouquet présentant des bords de pétales bruns ou une base de tige visqueuse, signes qu'il a déjà dépassé sa meilleure période.

Chez you.florist, nos iris partent directement des producteurs néerlandais mentionnés plus haut et sont expédiés en boutons, au stade crayon, pour arriver chez vous encore fermés et avec toute leur vie de vase devant eux. La livraison se fait en 24 à 48 heures ouvrées partout en France, avec des frais de port à partir de 10,95 €. Nous ne proposons pas de livraison le jour même : ce délai correspond au temps nécessaire pour couper, préparer et acheminer une fleur qui n'a pas été stockée des semaines à l'avance, ce qui reste la meilleure garantie d'une durée en vase conforme à ce que permet naturellement cette fleur.