Arums

En botanique, l'arum vendu en fleuriste appartient presque toujours au genre Zantedeschia, de la famille des Aracées. C'est une source de confusion fréquente : il existe aussi, en France, un genre Arum à part entière, dont la plante la plus connue est l'Arum maculatum, ou gouet tacheté, une espèce sauvage des sous-bois qui n'a jamais fait un bouquet et dont les baies rouges sont toxiques.

Les deux genres partagent la même famille botanique et une architecture florale identique, ce qui explique le nom commun partagé, mais ce sont des plantes différentes. Le Zantedeschia, lui, est originaire d'Afrique australe et c'est la seule plante que nous vendons sous le nom d'arum.

La spathe n'est donc qu'un emballage botanique, extrêmement efficace pour attirer les insectes pollinisateurs, mais dépourvu de pétales ou d'organes reproducteurs. Ce mécanisme, appelé pseudanthium, est partagé par toute la famille des Aracées, dont l'anthurium est un autre représentant bien connu en fleuristerie.

Comprendre cette distinction change la façon de regarder la fleur : ce que l'on offre n'est pas un pétale géant, mais une feuille sculptée par l'évolution pour ressembler à une fleur unique.

La distinction la plus structurante pour choisir un arum reste celle de la couleur, parce qu'elle recouvre deux réalités botaniques différentes. Le grand arum blanc classique est le Zantedeschia aethiopica, une espèce à rhizome à la spathe large et immaculée, cultivée depuis des décennies pour les grandes compositions et les mariages. C'est la variété qui reste verte et vigoureuse une bonne partie de l'année dans son milieu d'origine, et qui donne les tiges les plus longues et les plus robustes du groupe.

Les arums colorés, jaunes, roses, orange, fuchsia, pourpres, grenat ou même presque noirs, appartiennent en revanche à des hybrides issus d'autres espèces du même genre, comme Zantedeschia rehmannii ou Zantedeschia elliottiana, cultivés à partir de tubercules. Ils sont en général plus courts, aux spathes plus petites et plus fines, avec une gamme chromatique bien plus large, mais une tige globalement moins charnue et donc un peu plus fragile que celle du grand blanc.

Notre catalogue reflète bien cette diversité, avec des dizaines de variétés cultivées presque toutes en Hollande, berceau européen de la production d'arum sous serre. Côté blanc et crème, on trouve la Cala Blanca Aethiopica, la seule d'origine colombienne de notre gamme et la plus proche du grand arum classique, aux côtés de variétés hybrides comme White Art, White Mambo, Ice Art, White Flirt ou encore Ivory Art et SnowStar, plus crème que blanc pur. Côté couleurs vives, la palette est large : Picasso, en pourpre marbré de blanc, est sans doute la variété bicolore la plus spectaculaire ; Captain Promise et Durban déclinent le pourpre plein ; Zazu, Claudia, Captain Romance ou Bloody Mary explorent le fuchsia ; Captain Trinity, Odeon, Solero Art, Captain Brunello, Hot Shot ou Merengue couvrent l'orange ; Monte Carlo, Gold Medal, Sunny Art, Gold Cup, Sunya, Florex Gold ou Long Beach donnent le jaune ; Captain Bermuda, Amazone ou Happy Art virent au grenat profond ; et les variétés les plus sombres, comme Captain Carrera ou Cantor, atteignent un noir presque velouté rarement vu chez d'autres fleurs coupées. La désormais célèbre Odessa, couleur chocolat, complète cette palette peu commune.

La saison naturelle de floraison du Zantedeschia se situe au printemps et au début de l'été, période où les tubercules sortent de dormance et produisent leurs plus belles hampes.

En pratique, la culture sous serre néerlandaise, qui force la floraison en dehors de son cycle naturel, permet d'en trouver presque toute l'année chez un fleuriste professionnel, avec toutefois une qualité et une disponibilité optimales entre le printemps et l'été. En automne et en hiver, l'offre se resserre légèrement, tandis que le grand arum blanc reste généralement disponible en quasi-continu.

Faire durer un arum demande une attention différente de celle des autres fleurs coupées, précisément à cause de sa tige. Contrairement à une rose ou à un œillet, la tige de l'arum est charnue, gorgée d'eau, presque succulente, et elle pourrit très vite si elle séjourne dans un vase trop rempli.

La règle est donc l'inverse de la plupart des fleurs : peu d'eau, souvent renouvelée. Dans ces conditions, l'arum est une fleur d'assez bonne tenue, un peu plus durable encore pour les variétés blanches les plus robustes.

La signification de l'arum en France mérite d'être posée sans détour, parce que c'est une question que beaucoup de gens se posent avant d'offrir la fleur sans oser la formuler. L'arum blanc porte une double charge symbolique, et c'est bien réel : il est à la fois l'une des fleurs les plus utilisées dans les bouquets de mariée, où sa ligne épurée évoque l'élégance et la pureté, et l'une des fleurs les plus présentes dans les compositions funéraires et de deuil, où sa forme en cornet a longtemps été associée à l'idée de l'âme qui s'élève.

Ces deux usages coexistent depuis longtemps dans la culture florale française sans que l'un exclue l'autre : c'est le contexte de l'envoi, jamais la fleur elle-même, qui détermine le sens du geste. L'arum pourpre, pour sa part, penche plus nettement du côté du deuil et de la douleur, et reste un choix plus rare pour un mariage.

En pratique, pour un mariage ou un anniversaire, le blanc reste un choix sûr et largement répandu ; pour une composition de condoléances, blanc ou pourpre conviennent l'un comme l'autre, et sont d'ailleurs parmi les fleurs les plus demandées à cette occasion en France.

Un point de vigilance mérite d'être connu, en particulier chez qui vit avec des animaux ou de jeunes enfants à la maison : comme toute la famille des Aracées, l'arum contient des cristaux d'oxalate de calcium dans sa sève et ses tissus. Ces cristaux microscopiques ne sont dangereux qu'en cas de mastication ou d'ingestion.

Un chat ou un chien qui mordille une tige ou une feuille peut ressentir une irritation immédiate de la bouche et de la gorge, une salivation excessive, et dans certains cas des vomissements ou une gêne pour avaler. Ce n'est en général pas mortel, mais c'est douloureux et cela justifie de placer le bouquet hors de portée des animaux curieux et de laver les mains après une longue manipulation des tiges, sans que cela retire quoi que ce soit à l'intérêt de la fleur en usage normal, en vase, dans un salon.

Pour bien choisir son arum au moment de l'achat ou de la réception, trois points suffisent à distinguer une fleur fraîche d'une fleur sur le déclin. La spathe doit être ferme au toucher, avec un grain légèrement satiné, jamais molle ni cassante : un cornet qui se plisse ou qui s'affaisse sur lui-même annonce une fleur déjà fatiguée.

Le bord de la spathe est le premier endroit où la fleur montre son âge : un liseré brun, même fin, sur le pourtour signale un début de dessèchement qui ne se rattrape pas et qui va s'étendre. Enfin, le spadice central doit rester bien dressé et de couleur nette, sans zones brunes ni base molle, et la tige elle-même doit être ferme sur toute sa longueur, sans zone visqueuse près de la coupe, signe classique d'une pourriture qui a déjà commencé.

Chez you.florist, nos arums partent directement des producteurs néerlandais qui cultivent la quasi-totalité des variétés présentées ici, sans passage par un grossiste intermédiaire. Cela raccourcit la chaîne entre la coupe et votre vase, ce qui compte particulièrement pour une fleur à la tige aussi fragile.

La livraison se fait en 24 à 48 heures ouvrées, à partir de 10,95 euros, partout en France ; nous ne proposons en revanche pas de livraison le jour même, car chaque commande est préparée à la demande à partir d'un arrivage frais, et non piochée dans un stock déjà constitué.